Cборная России поединком с француженками стартует на чемпионате Европы по волейболу среди женщин.

Состязания сильнейших дружин континента проходят один раз в два года. То, что первенство Старого Света, по сути, проводится сразу после Олимпиады, – просто стечение обстоятельств. Из-за пандемии Игры в Токио перенесли на год вперёд, поэтому европейский чемпионат следует сразу за баталиями в столице Японии. Там, кстати, россиянки до медалей не добрались, уступив Бразилии в четвертьфинале.

Но сравнивать два турнира не стоит, всё-таки в Европе мы неизменно входим в число главных претендентов на титул. Не так давно – в 2013 и 2015 годах – сборная России уверенно побеждала на континентальной арене. Правда, в предыдущих двух розыгрышах наши девушки, увы, оставались без наград.

В 2021 году чемпионат Европы проходит в четырёх странах: Сербии, Болгарии, Хорватии и Румынии. 24 команды-участницы разделены на секстеты, откуда по четыре лучшие сборные выйдут в плей-офф турнира, стартующего со стадии 1/8 финала. Группа А (Белград): Азербайджан, Бельгия, Босния и Герцеговина, Франция, Россия, Сербия. Группа В (Пловдив): Болгария, Чехия, Германия, Греция, Польша, Испания. Группа С (Задар): Белоруссия, Венгрия, Хорватия, Италия, Словакия, Швейцария. Группа D (Клуж): Турция, Финляндия, Румыния, Швеция, Нидерланды, Украина.

Несмотря на уверенность в собственных силах российской команде предстоит пройти серьёзное испытание уже на групповом этапе, потому что соперники у нас непростые. Сербия – победитель двух предыдущих чемпионатов Европы (2017 и 2019 годы), в Токио балканская дружина завоевала бронзу. Да и сражению с хозяйками форума всегда присуща особая атмосфера. Сложный поединок предстоит и с Азербайджаном. Но в любом случае наша сборная обязана попасть в число участников плей-офф. Задачу по выходу из группы будет решать обновлённая команда, так как наш главный тренер заметно изменил состав в сравнении с недавней Олимпиадой. В Белграде мы не увидим пятерых игроков основного состава, о чём Серджио Бузато рассказал в недавнем интервью.

– Мы дали им (Наталии Гончаровой, Ирине Фетисовой, Анне Подкопаевой, Ирине Воронковой, Ирине Королёвой. – Прим. авт.) отдохнуть. Понимаю, что этот сезон очень сложный для игроков. В такой же ситуации находятся и другие национальные команды, которые испытывают проблемы с составом из-за травм и физического состояния игроков. Я не хочу, чтобы у наших игроков появились проблемы со здоровьем, они очень устали после Олимпиады. Но эта ситуация даёт нам шанс посмотреть других игроков, посмотреть, кто есть, помимо Наташи Гончаровой, узнать, какие у нас перспективы на разных позициях, – цитирует Бузато РИА Новости. – В следующем году очень важный турнир – чемпионат мира. Мы хорошо знаем возможности Гончаровой, Фетисовой. А кто ещё есть у нас, кто может сменить их при необходимости? Чемпионат Европы – большой шанс для игроков, которые раньше не были в обойме или не были на первых ролях. Я настроен оптимистично. Будем смотреть, как проявят себя Анна Лазарева, Полина Матвеева, Ксения Смирнова, Юлия Бровкина.

В среду российская делегация отправилась в Белград после недельного сбора на базе в Новогороске. Первый наш соперник – Франция (20 августа в 21.00 по московскому времени). Затем нас ждут Азербайджан (22 августа, 18.00), Бельгия (23 августа, 18.00), Сербия (25 августа, 21.00), Босния и Герцеговина (26 августа, 18.00). Матчи 1/8 финала на вмещающей более 18 тысяч зрителей белградской «Штарк Арене» пройдут 29 и 30 августа.

Андрей ДУДЕНКО