Лига наций в Римини продолжается, незаметно перевалив через экватор. Командами сыграно уже по 9 матчей из 15 запланированных на каждую, а турнирной таблице появился единоличный лидер – сборная Бразилии одержала 8 побед и потерпела всего одно поражение.

В заключительный игровой день третьего уик-энда бразильцы выясняли отношения с поляками, с которыми, собственно, и делили первую строчку турнирной таблицы. Сборная Польши под управлением бельгийца Витала Хейнена не очень впечатлила соперников, и уступила в трех партиях. Борьба была, пожалуй, лишь во втором сете, к концовке которого команды пришли вровень – 23:23. Однако Вилфредо Леон, оставленный в запасе и выпущенный на эту самую концовку, оказался не совсем готов и допустил ошибку на балансе, буквально подарив партию бразильцам. В третьей борьбы не вышло, и сборная Бразилии оформила единоличное лидерство в Лиге наций как минимум на три ближайших дня.

Три победы в трех матчах уик-энда одержали сербы, но серьезно улучшить свое турнирное положение не смогли, расположившись на пятой строчке (после второго уик-энда команда была на седьмой). Команда играет много пятисетовых поединков, поэтому недосчиталась ряда очков. В третьем уик-энде Лиги наций подопечные олимпийского чемпиона Слободана Ковача последовательно одолели канадцев (3:1), иранцев (3:2) и американцев (3:1). Заметим при этом, что наставник сербов к заменам игроков относится очень осторожно, особенно если речь не идет о двойной, и ростер основного состава этой команды угадать совершенно несложно. Однако в матче со сборной Канады стартовая шестерка сербов натуральным образом провалила первый сет. Ковач до конца матча отправил в квадрат для запасных Марко Ивовича и Николу Йововича, и выиграл. Во встречах с иранцами и американцами оба этих игрока имели безоговорочный карт-бланш, и не подвели. Видимо, нужна была минутка перевести дух и самым железным бойцам сербской команды. Отметим, что основной блокирующий Сречко Лисинац, получивший травму еще 28 мая (в первой игре Лиги наций со сборной Словении) до сих пор не может помочь команде.

Французы бодро начали очередной уик-энд с победы над сборной России – играли весело, задорно, с огоньком. Тем не менее, сил «трехцветные» затратили предостаточно, и во второй игровой день стали очередной жертвой кровожадных словенцев. Причем на игру с французами наставник балканской дружины Альберто Джулиани не выставил своего лидера Тине Урнаута, дав возрастному доигровщику передышку накануне матча с россиянами. Вместо капитана на площадку отправился Зига Штерн, но уже по ходу первого сета был заменен на 19-летнего Рока Можича. После завершения поединка с французами количество подписчиков в Инстаграм у юного словенца увеличилось примерно вдвое – Можич показал великолепный зрелый волейбол, а у связующего Грегора Ропрета был наивернейший адресат для передач. За четыре сыгранные партии Рок набрал 20 очков.

 Повторить успех с россиянами Можичу не удалось, хотя место в старте на игру он завоевал и составил пару в доигровке с Урнаутом. Однако был заменен на Клемена Чебуля, и очередь демонстрировать суперволейбол перешел к Чебулю, который в сборной Словении занимается, в основном, черновой работой на задней линии. Его 32 очка и суровое лицо воина (Клемен позволил себе порадоваться и покричать только после окончания матча) надолго запомнится российской команде. Феерия сборной Словении в Лиге наций, куда их долго не пускали, продолжается. Три победы в трех матчах игрового уик-энда и четвертое место в турнирной таблице.

После смены системы подсчета очков мировом рейтинге справедливость по отношению к словенцам, наконец, торжествует: эта сборная готова биться за самые высокие места, а ведь согласно прошлой системе словенцы не могли участвовать даже в олимпийской квалификации из-за низкого рейтинга!

Отметим бойцовский характер иранской команды, которая выступила в третий уик-энд хуже, добыв всего одну победу из трех. Но победа эта была в принципиальном матче со сборной США, а оба поражения иранцы потерпели лишь на тай-брейках (сборным Сербии и Германии).

Четвертый игровой уик-энд начнется 15 июня. Бразильцы будут экзаменовать сборные Словении и Ирана, россияне схлестнутся с братьями-сербами, а французы – с американцами. Шоу должно продолжаться!